Somos Campeones Otra Vez

Así es, después de tanto penar y sufrir Los Ángeles Lakers vuelven a gritar CAMPEON!!!!!
Estos 7 años que han pasado desde la ultima vez que se logró un campeonato, fueron largos, penosos y frustrantes.
A continuación una pequeña cronología de los sucesos que condujeron hasta el campeonato:

- La temporada 2003 las semifinales de la conferencia del oeste, lo enfrentaron con San Antonio, que luego sería el campeón, dejándolo afuera de los playoffs y haciendo públicas y notorias las diferencias entre Kobe Bryant y Shaquille O'neal.
- La siguiente temporada Los Ángeles vuelve a encontrar en las semifinales a San Antonio dejándolo afuera con un quinto partido memorable donde Derek Fisher clavó una canasta con 0.4 segundos. Luego de nuevo desilusión, solo que mayor aún las finales comenzaron dejando bien claro que no iban a ser fáciles y mas aún terminaron con Detroit avergonzando a, quizás, el mejor equipo que los Lakers de la historia. Así, Malone, O'neal, Bryant y Payton vieron desintegrarse un nuevo sueño de campeonato.
- Para cuando comenzó la temporada 2004/05, las diferencias entre las máximas estrellas de Los Ángeles eran más que obvias y esto ocasionó que Shaquille O'neal emigrara a Miami a cambio de Lamar Odom, Caron Butler y Brian Grant. Karl Malone decidió retirarse y Gary Payton no renovó su contrato convirtiendo en agente libre, dejando a Kobe Bryant solo para dirigir al equipo a otro campeonato. Además de todo esto Phil Jackson dejó la dirección del equipo asumiendo Rudy Tomjanovich, que dirigió al equipo durante 41 partidos y tuvo que dejar el cargo debido a una enfermedad cardiaca siendo reemplazado por Jim Clemons hasta el final de la temporada. Ese año, Los Ángeles Lakers no lograron llegar a los playoffs con un magro récord de 34-48.
- En el año 2005 vimos regresar al "Zen Master" logrando llevar al equipo a los playoffs en los que enfrentaron a Phoenix Suns y aunque llegaron a liderar la serie 3-1, luego vencieron los Suns en 7 partidos. Algo que a la postre no sirvió de mucho ya que el campeón fue Miami, donde junto a Wade, Walker y Payton, Shaquille O'neal logró alcanzar un título mas.
- La temporada siguiente 2006/07 trajo otra frustración, luego de obtener un record de 42 victorias y 40 derrotas clasifican a los playoffs para enfrentarse a Phoenix nuevamente. Aquí caen derrotados nuevamente por 4-1.
- En esta temporada sucede al fin la llegada de Pau Gasol justo antes del cierre del periodo de traspasos. Esto potenció a un equipo que en el último partido logró el mejor récord del oeste y que dejó en el camino a Denver Nuggets 4-0 en la primera ronda, luego a Utah Jazz 4-2 en las semifinales de conferencia y a San Antonio neo Némesis por 4-1 en las finales del Oeste. Al llegar a las finales se comenzó a notar que ciertas sociedades necesitaban más cohesión para lograr el objetivo y así los Lakers fueron derrotados en 6 partidos con un resultado calamitoso de 131-93.

Resumen del partido 5

Por eso esta temporada debía revertirse la tendencia. Derek Fisher anotó durante toda la temporada antes de cada partido el número 38, para recordar el margen de la derrota sufrida en el sexto partido. Despacharon a Utah Jazz en 5 partidos, a Houston con muchísimo esfuerzo en 7 y a Denver, un muy sólido Denver en 6. Las finales dejan al nuevo y merecido campeón dándole a Kobe su primer título sin Shaq y su merecido galardón de MVP de las finales.

We are the champions - my friends
And we'll keep on fighting - till the end -
We are the champions -
We are the champions
No time for losers
'Cause we are the champions - of the world -

Los Angeles Lakers 99 @ Orlando Magic 86

30 Puntos
6 Rebotes
5 Asistencia
1 Pérdida
2 Robos
100% Libres (8-8)
44% Campo (10-23)
40% Triples (2-5)
43 Minutos
2 Faltas

Jugador del partido

Al fin. Ya era hora. Son las primeras cosas que se me vienen a la mente. Por fin 7 años de frustraciones se terminaron.
Con un destacada actuación de Kobe Bryant, que es el dueño de una marca de solo tres jugadores en finales de NBA. Mas de 30 puntos y 8 asistencias de promedio, lo cual además de el solo ha sido alcanzado por Michael Jordan y Jerry West. Pavada de compañeros para un récord.
Además Kobe fue condecorado con uno de los pocos títulos de jugador que no había recibido hasta ahora, el de MVP de las Finales.
En Los Ángeles hubo otros puntos altos de rendimiento. Trevor Ariza logró 15 puntos, algunos de los cuales fueron puntazos de muerte para Orlando, 5 rebotes y 2 robos que también llegaron en momentos clave del partido para desgracia de Orlando. Gasol metió un doble-doble más típico de Howard que del catalán, 14 puntos y 15 rebotes. Esta fue una labor silenciosa casi imperceptible.
Así fue como los Lakers lograron su título número 15 de la NBA. Empujando de a poco el cuchillo en el corazón de Orlando. Ese cuchillo que fue colocado por Derek Fisher durante el cuarto partido.
Por la causa perdedora las estadísticas estuvieron muy equilibradas, cumpliendo lo que puede ser el sueño de cualquier técnico de la liga, todos los titulares marcaron 10 o mas puntos. Howard con un discreto doble-doble (y van...) 11 puntos y 10 rebotes. Turkoglu logró 12 puntos y 3 asistencias para nombrar algunos.
Orlando creo, debe hacer un balance muy positivo de este logro. Orlando es un equipo en el cual la juventud de sus jugadores ha sido vital en las victorias y determinante en las derrotas, sin embargo, está claro que al menos tres de los noveles jugadores disputarán mas finales de NBA (Howard, Nelson, Alston, Lee...) y seguramente Howard ganará un título en su precoz carrera. Creo, que aunque su técnico Van Gundy mostró muchas flaquezas dirigiendo en las Finales, a este equipo de Orlando le esperan aun grandes cosas.
Los Ángeles se vestirá de fiesta para elevar el nuevo banderín en el Staples Center y creo que también causará que varios de estos números sea retirado para siempre de las casacas de los angelinos que las vuelvan a vestir.

Los Angeles Lakers 99 @ Orlando Magic 91

12 Puntos
4 Rebotes
1 Asistencia
0 Pérdida
2 Robos
0% Libres (0-0)
45% Campo (5-11)
29% Triples (2-7)
42 Minutos
5 Faltas

Jugador del partido

Era el partido que había que ganar, solo el 5% de los equipos que han estado en desventaja 3-1 salieron campeones. Era el partido que había que ganar, porque ahora Orlando tiene que alcanzar dos cosas casi imposibles, la primera es que tiene que ganar 3 partidos al hilo y la otra es ganar dos de esos partidos en Los Ángeles. Para cualquier desprevenido que odie a los equipos grandes, tengan en cuenta que el partido del martes pasado representó la primera y única victoria en 8 partidos de finales para el Magic, ergo SE TERMINO LA SERIE.
Por otro lado, esta victoria representa la primera victoria de Los Ángeles Lakers como visitante en Finales de NBA, desde la que representó el ultimo campeonato en el cuarto partido de la serie definitiva en 2002 frente a New Jersey. Después de eso Los Ángeles jugó 7 partidos como visitante 3 en Detroit (todavía me duele muchísimo esa derrota), 3 en Boston (sin palabras) y la de dos días atrás en Orlando. Corta la racha negativa en cuanto a partidos visitantes en Finales de NBA y estira a 7-0 el récord de partidos luego de una derrota en los actuales playoffs.
Hoy, Orlando fué su peor enemigo, ya que aunque Los Ángeles tuvo un excepcional tercer cuarto; luego le dió todas las oportunidades que necesitaba el equipo del oeste para poder empatar el partido. Por esta razón es que elegí a Fisher como el jugador del partido, cuando era necesario un triple para empatar el partido ahí estuvo Derek; cuando era necesario un triple para "terminar" el partido ahí estaba Derek. Hay que remarcar que tiro 7 triples y solo convirtió 2...esos 2, nada más y nada menos. Se convirtió en el cerrador de partidos que no supo ser Kobe en el tercer partido de esta serie y que los Lakers necesitaban desde que perdieron de sus filas a Robert Horry.
Los demás Lakers no desentonaron, ni siquiera Kobe con el cual admito que he sido duro. En su favor diré que si logra este anillo borrará años de humillaciones y derrotas vergonzosas y que ni aun Michael jordan, con quien se lo compara constantemente, pudo ganar solo una final o varios partidos (recuerden los tiros del final de Paxson o Kerr). Un columnista de LA Times decía hoy que Michael Jordan en una línea resaltada en una gráfica, marcando la excelencia y Kobe es una curva con pulsaciones y altibajos, pero los puntos altos exceden ese tope de excelencia...creo que no podría decirlo mejor. Hoy convirtió la friolera de 32 puntos y esta promediando 32,8 puntos por partido en las finales, creo que a veces soy injusto con este monstruo y tal vez en unos años me lamente pidiendo que regrese.
Se ganó el partido que se tenía que ganar y para los fanáticos de Derek Fisher, les dejo este link para que se deleiten: 0.4 Got Fish?

Los Angeles Lakers 104 @ Orlando Magic 108

21 Puntos
14 Rebotes
2 Asistencias
1 Pérdida
2 Robos
69% Libres (11-16)
83% Campo (5-6)
2 Tapas
43 Minutos
4 Faltas

Jugador del partido


Al final Orlando tuvo su primera victoria en la historia de las Finales de la NBA. Ya se había visto en estas instancias en el año 1995 cuando alcanzaron la posibilidad de ganar su primer anillo de la mano de Shaquille O'neal, Anfernee Hardaway y compañía. Ese año eliminaron a un recién regresado Michael Jordan y Reggie Miller entre otros.
Este año se presentaron liquidando a Boston en 7 partidos y después yendo a contra corriente dejando eliminado al MVP de la temporada y sus Cavaliers. Catorce años e infinidad de jugadores separaron aquella oportunidad de esta y al fin llegó. Por merito propio y por errores ajenos pero no siendo menos valida llevando el récord a 1-6 en finales de NBA para esta franquicia.
Actuaciones destacadas de Michael Pietrus, quien defendió muy bien a un Kobe Bryant que se fue apagando a medida que el partido transcurrió. Muy buen criterio en la selección de tiros, ya que se encontraron con jugadas que no terminaron con puntos a favor, pero de excelente ejecución. Rafer Alston dirigió muy bien a este equipo, haciendo casi innecesario el ingreso de Jameer Nelson a quien le está tocando el papel de reparto.
Turkoglu tampoco desentono y fue artífice de la victoria, siendo el punto mas alto el pivot Dwight Howard. Estampó un doble-doble y fue el motor de la tan ansiada victoria de Orlando en las finales de la NBA, algo que representó hasta hoy terreno desconocido.
El partido se cerró con un resultado muy ajustado e invita a las suposiciones de que habría pasado si...?
Hoy durante el partido, un amigo me preguntó: ¿Alguna vez lo puteas a Kobe Bryant?
Le contesté que no, al menos no en los últimos tiempos. Pero la verdad es que estando solo dos puntos abajo, hoy me dieron ganas. Tal vez hubiese sido mejor antes que pegarle el puñetazo que le metí a la pared, porque, cuando la lógica me lleva al campo del ¿Que habría pasado si...? Me encuentro con una respuesta, y vuelvo a escribir por segunda vez mal sobre el máximo ídolo de Los Ángeles. Cometió dos errores imperdonables, uno fue el de encarar para el lado contrario a lo que le ofrecía la defensa en la ultima jugada permitiendo, que por propias virtudes, Howard le pudiera robar la pelota, dando como resultado una falta que prácticamente termino el partido. El otro imperdonable es errar un tiro libre en la jugada inmediatamente anterior, los tiros libres son fun-da-men-ta-les en los playoffs. Porque nadie te regala nada y te los tenés que ganar desde ahí, y si no que lo diga Howard que convirtió 11 de sus 21 puntos desde la linea de libres.
Queda para el cuarto partido tratar de cerrar antes las cosas, hacer que esos errores que si cometió Orlando, ese caos que a veces crea en ataque, esa anarquía en cuanto a la planificación que impone su técnico sea aprovechado. Porque este es un deporte lógico, en el cual si haces las cosas correctamente, se convierte en Ajedrez y eso le va a convenir a los angelinos por un tema de experiencia. Hacer que esas puertas abiertas que dejan sean aprovechadas porque si bien es verdad que para Orlando este tercer partido era crucial, también el cuarto lo será para los Lakers, ya que representaría un quinto partido jugado con la tranquilidad de estar a una victoria del titulo.

Orlando Magic 96 @ Los Angeles Lakers 101 OT

24 Puntos
10 Rebotes
3 Asistencias
0 Pérdida
2 Robos
91% Libres (10-11)
50% Campo (7-14)
1 Tapa
44 Minutos
3 Faltas

Jugador del partido


Varias cosas dejó el segundo partido de la serie final. Hoy a Van Gundy las cosas le salieron mejor.
El partido pasado se le presto la justa atención a Howard y así se evitó una buena efectividad desde la linea de 3 puntos para Orlando. Hoy por merito de Howard, y porque mejoraron ampliamente la puntería desde afuera, Orlando logró hacer de a ratos lo que se propuso cuando llegó a estas finales.
Eso se notó y mucho en el tercer cuarto, en el cual el equipo entró con una ventaja de 5 puntos y el cual fue superado 30-23 por el equipo de Florida. Fue muy valioso el aporte durante esta remontada de Odom para los angelinos, que aportó 8 de sus 19 puntos en este cuarto. Tanto así que estuve tentado de elegirlo jugador del partido.
Kobe jugó un gran partido como es de esperarse, sin embargo, cometió algunos errores que no le he visto cometer a otros grandes jugadores con los cuales se lo ha comparado en los últimos días.
El párrafo a parte en el equipo de Florida lo marcó Rashard Lewis quién sacó la cara para preocupar en varios pasajes del partido al equipo de California. Logró un doble-doble, 34 puntos y 11 rebotes, y aportó además 7 asistencias; mas un par de encestes que fueron mazazos en la psique del equipo contrario. Van Gundy, por su parte armó un buen tendido defensivo y logró motivar a sus jugadores a punto de acorralar a los oponentes, pero se equivocó abusando de los tiradores porque en el ultimo cuarto a fin de cuentas le termino simplificando la defensa a Los Ángeles.
Elegí a Gasol como la figura, porque fue el único interno que se mantuvo en el partido lidiando muy bien con Howard (solo 3 faltas), cortó muy bien al aro leyendo las jugadas de pick and roll y además se nota que practicó los tiros libres hasta lograr mejorar su efectividad. Esto último es clave, en los playoffs las pocas faltas que los árbitros cobran deben convertirse en puntos si o si, para lograr un campeonato y Gasol se había mostrado muy laxo e este aspecto en las series previas y sobre todo contra Houston, ya que en los dos últimos partidos contra Denver se notó una mejoría.
La serie se traslada a Orlando y los Lakers llevan la ventaja de 2-0 que solo Dallas Mavericks ha desperdiciado en los últimos 20 años, cuando Miami volvió para llevarse el titulo en 6 partidos.

Orlando Magic 75 @ Los Angeles Lakers 100

40 Puntos
8 Rebotes
8 Asistencias
1 Pérdida
2 Robos
100% Libres (8-8)
47% Campo (16-34)
0% Triples (0-1)
38 Minutos
1 Falta

Jugador del partido

Este partido le salió mejor de lo planeado a Phil Jackson. Días atrás decía al LA Times que se enfocarían sobre los tiradores externos y que marcarían inteligentemente a Howard.
Los jugadores alcanzaron estas espectativas de Jackson, superando a Orlando de manera inteligente y quitándole la confianza a sus jugadores. En algunos momentos del partido se pasaban la pelota en el perímetro pero ni siquiera levantaban la mirada para apuntar al aro. Esta imagen es lapidaria, no digo para la serie, pero si para este primer partido; porque en series de siete partidos el ganador del primer partido gana el 79% de las series y en las finales ese porcentaje es aun mayor. Recuerdan quien ganó la ultima final de la NBA? No es casualidad que Boston haya ganado la serie habiendo ganado el primer partido de la serie.
Además una estadística mas, Phil Jackson no perdió nunca una serie de playoffs cuando su equipo ganó el primer partido, su récord es de 43-0.
Ahora bien, un intratable Kobe Bryant empieza a enderezarse respecto a su rendimiento en alguno de los partidos de playoff. Comienza por no desoír las quejas de Gasol, empieza a darle muchísima mas participación y encima cuando se decidió a tomar el liderazgo lo hizo de manera impecable despachándose con la friolera de 40 puntos. Por esto lo elegí el jugador del partido.

Me parece que ya hemos estado aquí

Falta un día para que las luces del Staples Center se enciendan por primera vez para disputar las finales de la NBA del año 2009.
Mucha tela hubo para cortar desde el sábado pasado por la noche, cuando ya era un hecho que Orlando Magic sería el contrincante de Los Ángeles.
Mucho se ha dicho hasta ahora y mucho mas se dirá a partir de mañana. Tengo la sensacin de haber estado acá. Esa sensacion de haber estado tan cerca y a la vez tan lejos.
Esta vez, dicen algunos, que los Lakers están mejor preparados para una final. Eso espero, porque he visto algunas malas o muy malas actuaciones que uno espera no se repitan. Tengo la esperanza de no ver un partido en estas finales como el primero o el cuarto contra Houston, o el cuarto contra Denver.
Si no caen en la trampa mortal de doble marcar a Howard y descuidar el perímetro, entonces Orlando no representará una brecha entre el campeonato numero 15 y los angelinos. Si no pierden de vista que aunque Howard meta 50 puntos, el solo no puede ganar un partido, entonces sera una realidad el campeonato y todas las situaciones limite de esta temporada serán nada mas que simples pasajes hasta la tan esperada coronacion.
Los fanáticos de Los Ángeles los hemos visto llegar por sexta vez a las finales en 10 años, 2000, 2001 y 2002 fueron campeonatos ganados. Pero ya dos veces vimos como un campeonato se esfumaba en las manos de un equipo del este que tal vez no lo merecía la segunda quizás fue mas amarga los 39 puntos de diferencia que cerraron el sexto y definitivo partido de las finales representaron el clavo que faltaba en el ataúd de las ilusiones, esperemos que la tercera sea la vencida y que Phil Jackson gane ese 10 anillo de campeonato que lo convertirá en el técnico mas campeón de la historia por sobre Auerbach, además representará para Kobe Bryant la consecución de un campeonato sin Shaq y también que la NBA se apuró demasiado a entregar el premio de MVP a un jugador eliminado y que no se aguantó la calentura y se negó a la conferencia de prensa.
Todo esto representan estas finales, nada mas y nada menos.